В старину английские дороги были очень плохими и по Темзе ходили лодки — прародительницы нынешних лондонских такси — кэбов. Лодки сновали по извилистым притокам Флит и Уолбрук. Сейчас на их месте — одноименные лондонские улицы.

Темза остается важнейшим источником водоснабжения для Лондона и других городов: «Водопроводное кольцо Темзы» — самая современная в мире система водообеспечения. Ее невозможно было бы создать без систематического экологического контроля. Многолетняя борьба с загрязнением реки привела к тому, что в Темзе даже сохранилась рыба (карп, окунь, щука, плотва), несмотря на интенсивное судоходство и значительное количество промышленных предприятий на берегах реки.

Экономическое и транспортное значение Темзы еще больше возросло с началом промышленной революции

после строительства сети каналов и дамб. Каналы «Оксфорд» и «Гранд — Джанкшн» связывают ее с промышленными районами Центральной Англии, каналы «Кеннет» и «Эйвон» с Бристольским заливом, а канал «Северн» — с Ирландским морем.

Самое грандиозное сооружение на Темзе в Лондоне — Лондонский порт, второй в мире по размерам после порта Нью-Йорка. Его доки и пристани растянулись на десятки километров по северному берегу Темзы.

Река делит Лондон на две непохожие части. Север отличается богатством старой архитектуры: здесь находятся Вестминстерское аббатство, часы и башня Биг — Бен, Трафальгарская площадь, дворец Сент — Джеймс, Тауэр, площадь Пикадилли, собор Святого Павла и Букингемский дворец. Юг до недавнего времени был местом довольно запущенным.

Сейчас, стараниями архитекторов, он превратился в территорию, где расположены самые необычные, экстравагантные постройки: галерея Тейт — Модерн (переделанная из электростанции) и ведущий к ней мост Миллениум, яйцеобразное здание мэрии, колесо обозрения «Лондонский глаз». Из традиционных построек на юге, в парке Баттерсея, расположена галерея Памп — Хаус.

• 0