Вплоть до колоссальных разрушений, нанесенных ураганом «Катрина» в 2005 г., этот яркий город удивительным образом удачно балансировал между сушей и водными пространствами, каких тут едва ли не столько же по площади, сколько земли. Любимый город американцы восстанавливают всем миром.
Город опасно расположился ниже уровня моря. Это третье место из самых низко расположенных в США, после национального парка «Долина Смерти» и соленого озера Солтон - Си. Уровень паводковых вод регулировался сложной системой дамб, плотин и каналов, за счет которых с 1950 по 1975 г площадь города увеличилась почти вдвое. Такая особенность местоположения города: например большинство зданий не имеют фундаментов и владельцам рекомендуется устраивать на первом этаже склад или гараж, а традиционное захоронение покойников в землю просто невозможно. В результате появился вид наземных каменных склепов, рассчитанных на целые семьи, —«Города Мертвых». Некоторые из этих мрачных мест являлись поводом паломничества туристов: например в Новом Орлеане, как в центре, где массово практиковали вуду, была захоронена королева магии этого типа Мари Лаво.
