Самые интересные экскурсии в Вене связаны с посещением музеев и дворцов, которых в этой европейской культурной столице насчитывается не менее трех десятков.
Самый знаменитый венский музей художеств носит название Музей истории искусств и насчитывает уже более сотни лет. Музей был основа по императорскому велению для повышения культурного статуса города, так как подобные заведения существовали и в других странах.
Музей расположен напротив Музея естествознания, который выглядит как брат-близнец художественного музея. Фасады обоих зданий были спроектированы Земпером и фон Хазенауэром в стиле ренессанс. Нахождение двух музеев рядом не случайно, так как изначально было принято решение об открытии двух парных музеев, ориентированных на художественные ценности и естественные богатства.
В 19 столетии художественный музей был пополнен картинами, собранными представителями императорской семьи. Большой вклад в пополнение коллекции внес эрцгерцог Австрии Вильгельм, бывший наместником принадлежавшим Испании фландрийских земель. А так как австрийская знать была связана с испанскими королями родственными узами, то у австрийцев появлялись дополнительные возможности для приобретения самых лучших художественных ценностей.
Эрцгерцог часто посещал брюссельский художественный рынок, куда попадали шедевры из Англии, Италии и отдаленных провинций. На родину герцог вернулся с огромной коллекцией лучших мастеров Голландии, Фламандии, Германии и Италии. Дополнили собрание галереи картины из личной коллекции принца-генералиссимуса Савойского.
Сегодня в музее собрана самая большая в мире коллекция работ Брейгеля Старшего, выставлены подлинники Рубенса, ван Дейка и Рембрандта.
