Цесис (Венден) - город, где встречаются история и искусство. Он находится в 90 км от Риги, на реке Гауя, регион Видземе. В городке постоянно проживает чуть более 15 тыс. человек. Цесис стал первым местом в Латвии, где государственный флаг вновь поднят после 50-ти лет правления советской власти.
В городе расположен знаменитый Цессиский новый дворец, построенный в 1777 году как резиденция графа Карла фон Сиверса. В настоящее время в нем располагается Цессиский музей истории и искусства, но в этом городе история и искусство живут рядом не только в музее, они всюду на каждом шагу, куда не кинь взгляд. В новом дворце расположилась кузница старинных украшений. Здесь можно не только увидеть как появляются на свет копии старинных украшений, но и самим выковать монету, заказать украшение для особого торжественного случая или примерить старинные убранства и хотя бы на минуту почувствовать жителем того времени.
Чтобы лучше понять глубокие исторические корни Цесисского края, стоит отправиться за 7 километров от города, к Арайшискому озеру. У одного из берегов, на острове стоит озерный замок, это крепость построенная древними латгальцами в 9-10 веках, после долгих и кропотливых археологических исследований, было проведена реконструкция замка. И теперь посетители могут узнать много интересного об образе жизни древних латгальцев и о традициях строительства во времена викингов. Озерный замок - это всего лишь часть Арайшиского археологического музея под открытым небом, в который также входят средневековые развалины и реконструкции жилищ каменного и бронзового веков. Самое оживленное и шумное время здесь - июль, когда музеи отмечают Арайшиские дни.
Унгурмуйжа – старейший в Балтии памятник деревянной архитектуры. На своем веку это поместье пережило невзгод и разруху, но теперь оно вновь радует посетителей своим гармоничным ансамблем деревянных построек 18-го века и украшением стен в стиле барокко, выполненным прямо по дереву.
Унгурмуйжу строил генерал Балтазар фон Кампенхаузен - видная личность в истории Видземе и России. Будучи шведским офицером, он поступил на службу в армию Петра I, а позднее служил царице Елизавете, он носил титул не только военного, но и также генерал-губернатора Финляндии. Был активным сторонником генхуртизма - движения духовного возрождения. В конце жизни он вернулся в Цесис, построил поместье, разбил парк, а в парке на радость себе и супруге, выстроил чайную, где любил теплыми летними вечерами насладиться чашечкою чая или может быть стаканчиком вина. Теперь здесь выпить чая может любой гость, заехавший послушать концерт или просто полюбоваться Унгурмуйжей.
Цесис – один из старейших городов Латвии. Древние свидетели его истории - это средневековая крепость с замком. Венденский замок возведен в начале 13 века, его выбрал в качестве своей резиденции первый глава ливонского ордена, но рассвет замка приходится на 15 и 16 века, в это время Цесис становится главным центром Ливонии. Дворцовый комплекс объединял в себе крепость и монастырь, а рыцарям, проживающим в замке, надлежало вести монашеский образ жизни. Сегодня посетителем замка представляют целый набор театрализованных программ.
Одновременно с замком строилась и церковь. Хоть церковный орган и намного моложе самого здания, но он входит в число лучших концертных органов Латвии. Сегодня церковь служит как религии, так и искусству. Церковная башня самый высокий обзорный пункт в Цесисе. С него открывается широкая панорама на город и его округу. Цесис можно назвать типичным небольшим латвийским городком, но это не сонная провинция, а город, где культурная жизнь бьет ключом.
