Несмотря на официальные запреты и ограничения, наблюдается дальнейшее развитие рабочего и профсоюзного движения. Это происходит в условиях непрекращающегося роста безработицы, дороговизны, ухудшения жилищных условий. Промышленный пролетариат находится в первых рядах трудящихся, борющихся против произвола предпринимателей, полицейских репрессий.
Вместе с другими демократическими силами рабочий класс выступает за отмену военного режима, восстановление конституционных прав и свобод. Широкая кампания в поддержку этих требований, развернутая в стране в феврале —марте 1981 г., была жестоко подавлена военными властями. В результате один из основных факторов экономического роста — трудовые ресурсы продолжает на 9/10 принадлежать сфере несовременного, по большей части докапиталистического, сектора национального хозяйства.
