Американцы знают реку Каяхога как «Горящую реку». Это не шутка: река действительно горела, и не раз. Этот удивительный факт помог создать в Кливленде широкое движение за экологическую чистоту реки и всего города.
Название реке дали индейцы, и в переводе с ирокезского языка оно означает «змеящаяся река». Река действительно очень извилистая, и чем ближе к месту ее впадения в озеро Эри, тем этих поворотов больше. Это объясняется тем, что река сформировалась в результате движения ледников в последний Ледниковый период. Устремившись в низину к озеру Эри —река прорезала путь вокруг осадочных пород, оставленных отступающим ледником, отчего и стала походить на подкову.
Ее нынешнее устье —это инженерное сооружение, предназначенное сделать реку судоходной. Желание переделать реку в удобный транспортный путь и постройка на берегах химических и сталелитейных заводов привели к печальным результатам. Еще 30 лет назад поверхность реки была покрыта маслянистой пленкой, а местами —слоем нефти, кое-где толщиной в несколько сантиметров. Из-за этого в ней скапливался мусор, образовывавший плавучие массы. Цвет реки стал темно-коричневым, а вся рыба ушла, ей нечем было дышать.
